Espressione latina che sta per "il genere non perisce mai". Con questo brocardo di origine greca e poi utilizzato nel diritto romano, si vuole intendere che i beni considerati solo come appartenenti a una categoria generica sono di fatto inesauribili e quindi non fanno venir meno l'obbligo della prestazione a carico del debitore, anche nel caso di impossibilità sopravvenuta.
Infatti, se l'obbligazione avesse come oggetto un bene determinato, eventuali vicende indipendentemente dalla volontà del debitore sarebbero in grado di far venir meno il rapporto stesso, ma nelle obbligazioni generiche ciò non avviene poiché il debitore potrebbe essere comunque in grado di sopperire con un altro bene equivalente o comunque di valore non inferiore alla media.