Il comportamento di mala fede si estrinseca nella consapevolezza di ledere un diritto altrui mediante i propri atteggiamenti o semplicemente non attuando l'ordinaria diligenza richiesta per evitare che ciò avvenga.
A differenza della buona fede, la mala fede si pone solo come suo diretto contrario e non esiste quindi come concetto autonomo e in grado di assumere una rilevanza propria.