Quando si parla di scrittura privata si intende un documento redatto e sottoscritto da uno o più soggetti, capace di produrre effetti giuridici e processuali.

Si tratta di una prova documentale di carattere dichiarativo che ha validità sia nel caso in cui venga redatto per iscritto manualmente che in caso di redazione meccanica e digitale; l'importante è che riporti la sottoscrizione dell'autore.

Per essere valida e per fare piena prova fino a querela di falso, la scrittura privata deve rispettare i requisiti della genuinità, della privatezza e dell'autenticità circa le disposizioni assunte dall'autore all'interno del testo, che possono essere sia dichiarazioni di volontà o di scienza.

La scrittura privata può essere inoltre autenticata da un notaio; l'autenticazione ha la finalità di accertare che la sottoscrizione della scrittura da parte dell'autore sia stata effettivamente tenuta dinnanzi al pubblico ufficiale.