Si tratta di armi di natura chimica in grado di comportare delle serie alterazioni a carico dell'organismo umano e assumono rilevanza agli occhi del diritto internazionale in quanto spesso utilizzate come atto di guerra contro altri eserciti o contro popolazioni civili.
Sebbene siano oggetto di specifico divieto da parte di diversi trattati internazionali, i gas tossici sono stati utilizzati in più occasioni relativamente a diversi scenari bellici, anche tra quelli più recenti.