Si definisce lettera di patronage la dichiarazione che viene realizzata da una società capogruppo e rivolta a un istituto bancario affinché questo conceda o rinnovi una somma di denaro a titolo di credito nei confronti della società controllata. Con tale strumento, la società capogruppo attesta la conoscenza dell'esistenza di un rapporto tra quella controllata e la banca e conferma al contempo l'esistenza di una partecipazione nei suoi confronti.
La lettera di patronage è definita anche lettera di conforto e fa scaturire in capo alla società capogruppo una responsabilità extracontrattuale in caso questa attui un comportamento in contrasto con il contenuto della lettera stessa.