Il patronato è un'organizzazione costituita per assistere i lavoratori e i rispettivi aventi causa nello svolgimento di pratiche di natura previdenziale. Si tratta di organismi gestiti infatti dalle associazioni nazionali dei lavoratori e hanno altresì la funzione di conciliazione e transazione in ambito amministrativo, laddove ci sia un apposito mandato rilasciato dal lavoratore coinvolto.
I patronati devono effettuare attività di consulenza gratuita e sono tenuti al rispetto delle nuove disposizioni in materia introdotte con la L. 152/2001 nello svolgimento di tutte le mansioni di assistenza, anche giudiziaria, di cui sono responsabili.