Con tale espressione si intende l'insieme dei beni nonché dei rapporti attivi e passivi che si trovano in capo al de cuius al momento della sua morte e che vengono poi trasferiti agli eredi con l'apertura della successione.
L'asse ereditario ha in sé un valore economico che può essere positivo e negativo al contempo, avendo per oggetto sia i beni e i diritti del defunto, ma eventualmente anche le sue posizioni debitorie e le sue obbligazioni.
Salvo che non sia espressamente escluso nell'atto di donazione, all'asse ereditario entrano a far parte anche i beni che sono stati eventualmente donati in vita dal de cuius ai chiamati alla successione (collazione).