Il concetto di autarchia riveste varie connotazioni giuridiche. In diritto pubblico fa riferimento infatti alla capacità degli enti pubblici di svolgere funzioni amministrative, con attività affini per natura ed effetti prodotti degli organi di maggiore titolarità. Si distingue dal concetto di autonomia relativo alla funzione legislativa e dal concetto di autodichia proprio della funzione giurisdizionale.
In ambito economico e di diritto internazionale, l'autarchia indica la capacità di autosufficienza economica di un Paese che riduce o annulla del tutto gli scambi con l'estero, producendo e utilizzando solo risorse interne.