Il catasto non è altro che un elenco generale conservato presso gli Uffici Tecnici Erariali, che indica l'insieme dei fabbricati e dei terreni di un dato territorio; ogni bene immobile è oggetto di una mappa particellare e viene corredato da misurazioni, stime e descrizioni al fine di determinarne il valore e la proprietà.

Il catasto si distingue in N.C.E.U. (nuovo catasto edilizio urbano), che contiene il censimento di fabbricati urbani e pertinenze, e in N.C.T. (nuovo catasto terreni), il quale indica il censimento dei terreni e dei fabbricati rurali.

La funzione del catasto non si esplica soltanto in quella puramente edilizia, ma assume anche rilevanza fiscale poiché la classe e la categoria a cui appartengono gli immobili fa da elemento sulla base del quale calcolare i redditi fondiari.