Nel diritto amministrativo, il circondario corrisponde all'ambito territoriale della Provincia, inteso per ampiezza e caratteristiche e sul quale dislocare i propri servizi.
Nel diritto processuale invece, il termine circondario fa riferimento all'articolazione territoriale di competenza del Tribunale. Prima del D.lgs. 51/1998, nell'ambito di ogni circondario erano operativi i mandamenti delle Preture, ma con tale provvedimento si รจ avuta la loro soppressione e la successiva sostituzione con le sezioni distaccate del Tribunale stesso.