Il concetto di volontariato fa riferimento all'attività di assistenza e di aiuto portata avanti verso soggetti in stato di difficoltà o al fine di fronteggiare delle situazioni di emergenza. Il volontariato viene realizzato attraverso delle apposite organizzazioni, che si caratterizzano da:

- assenza di finalità lucrative;

- prestazioni gratuite degli aderenti;

- struttura a base elettiva e democratica;

- diritti e doveri a carico degli associati;

- obbligo di bilancio;

- divieto di retribuzione.