Avv. Marco Sicolo - Il diritto di ritenzione � un rimedio concesso dall'ordinamento al creditore insoddisfatto che sia in possesso di un bene del debitore. In determinati casi, infatti, il creditore pu� rifiutarsi di restituire il bene, per indurre la controparte a corrispondere quanto dovuto.
Si tratta di un'eccezione al principio generale per cui nessuno � autorizzato a farsi giustizia da s�, e proprio per questa sua natura si ritiene che il diritto di ritenzione possa essere esercitato solo nelle ipotesi tassativamente previste dalla legge.
In ogni altra ipotesi, pertanto, chi trattiene indebitamente presso di s� il bene altrui pu� incorrere nel reato di appropriazione indebita, previsto dall'art. 646 del codice penale.

• Il diritto di ritenzione nel codice civile: esempi pratici
• Ritenzione e reato di appropriazione indebita
• Appropriazione indebita: elementi e disciplina del reato
• Ritenzione illecita: quando non rileva sul piano penale

Il diritto di ritenzione nel codice civile: esempi pratici

La principale norma di riferimento in tema di diritto di ritenzione � rappresentata dall'art. 2756 del codice civile. In base a tale articolo, i crediti relativi alle prestazioni per la conservazione o il miglioramento di un bene sono da considerarsi privilegiati, e al creditore � concesso ritenere il bene fino alla soddisfazione del credito.

La norma in esame trova svariate applicazioni pratiche, poich� in base ad essa, ad esempio, il carrozziere pu� legittimamente rifiutare di restituire il veicolo al proprietario, fino a quando questi non paghi la riparazione effettuata. L'esempio si pu� estendere a qualsiasi forma di riparazione artigianale.

Allo stesso modo, il vettore pu� ritenere le cose trasportate e il depositario pu� negare la restituzione del bene in custodia (art. 2761 c.c.).

Il codice civile prevede numerose altre fattispecie riconducibili al tema in esame, quali il diritto di ritenzione dell'usufruttuario per le spese sostenute (art. 1011), il diritto di ritenzione in favore del possessore di buona fede (art. 1152) e quello relativo ai crediti dell'albergatore (art. 2760).

Su un piano pi� generale, per autorizzare alla ritenzione il credito dev'essere certo, liquido ed esigibile (cio� sufficientemente dimostrato, esattamente quantificato e non sottoposto a termini o condizioni). Il soggetto che trattiene presso di s� il bene, inoltre, deve continuare a detenerlo senza utilizzarlo come se fosse suo (ad es. utilizzandolo per scopi personali o vendendolo).

Ritenzione e reato di appropriazione indebita

Le pretese dei professionisti alla corresponsione della parcella non rientrano tra i crediti che autorizzano alla ritenzione. Pertanto, l'avvocato non pu� legittimamente trattenere la documentazione di propriet� del cliente, il commercialista non pu� trattenere i libri contabili e il medico � tenuto a restituire il materiale radiografico fornitogli dal paziente.

In tutti questi casi, la ritenzione illegittimamente esercitata pu� portare a conseguenze rilevanti anche sul piano penale. In particolare, il creditore pu� rendersi responsabile del reato di appropriazione indebita.

Appropriazione indebita: elementi e disciplina del reato

L'eventuale consumazione del reato di appropriazione indebita va accertata caso per caso e non discende automaticamente dalla ritenzione esercitata al di fuori dei casi previsti dalla legge.

L'elemento caratterizzante di questo reato � l'interversione del possesso, che si verifica quando il soggetto che ha la disponibilit� del bene altrui comincia a detenerlo uti dominus, cio� come se fosse suo.

L'appropriazione dev'essere finalizzata a procurare a s� o ad altri un ingiusto profitto e pu� avere ad oggetto cose mobili o denaro (come nel caso dell'amministratore di condominio che si appropri delle somme versate dai condomini), mentre non � configurabile l'appropriazione di beni immateriali, come le idee.

Il reato � perseguibile a querela di parte, se non commesso in forma aggravata (art 646 c.p., secondo e terzo comma), e si ritiene consumato nel momento in cui si manifesti l'interversione del possesso. Da questo momento decorre il termine prescrizionale di sei anni.

Le sanzioni previste sono la reclusione fino a tre anni e la multa fino a 1.032 euro.

Ritenzione illecita: quando non rileva sul piano penale

Casi particolari di illegittima ritenzione sono stati risolti dalla giurisprudenza nel senso della non configurabilit� del reato di appropriazione indebita:

• ritenzione di acconti o caparre in violazione degli accordi (in tal caso si tratta di semplice inadempimento civilistico, cfr. Cass. Pen. 15815/17 e 54521/17)
• mancati versamenti contributivi da parte del datore di lavoro (perch� rilevano solo sul piano contabile, non avendo il lavoratore la titolarit� delle somme che il datore � vincolato a versare all'ente previdenziale, cfr. Cass. Pen. SS.UU. 37954/11).