La Terza Sezione Penale della Corte di Cassazione (Sent. 44287/07) ha stabilito che integra reato di maltrattamento di animali anche la condizione, in cui questi vengono fatti vivere che determina, per il cd. amico dell'uomo, una vera e propria sofferenza - dolore.In particolare, la Corte ha precisato che, anche nella formulazione novellata della fattispecie, integra reato, "non soltanto quei comportamenti che offendono il comune sentimento di pietà e mitezza verso gli animali destando ripugnanza per la loro aperta crudeltà, ma anche quelle condotte – ed è questo il caso accertato – che incidono sulla sensibilità dell'animale, producendo un dolore".